貧血（鉄欠乏性貧血）

貧血は，血液中のヘモグロビン濃度が低下した状態を指す．その主たる症状は，組織の低酸素による倦怠感，めまい，頭痛，低酸素を代償する反応としての息切れ，動悸である．

貧血といえば、目まいや立ち眩みを思い浮かべますが、倦怠感や頭痛、気力の低下、肌荒れ、爪の変形、むくみなど、さまざまな不調の原因となります。仕事の効率が下がったり、怠けていると思われたり、働く女性にとってこんな影響は避けたいところです。

血液中のヘモグロビンは、酸素を全身に送る働きをします。ヘモグロビンは鉄分によって構成されているので、体内の鉄分が不足するとヘモグロビンの量も減ってしまい、体内が酸欠状態になってしまいます。これが「貧血（鉄欠乏性）」です。

貧血を呈する疾患は多岐にわたるが，中でも鉄欠乏性貧血は最も頻度が高い貧血であり，生理がある女性の10～20％に認められる．

人体の構成に必須なミネラルの一種です。成人の体内には約3～4gの鉄が存在しています。そのうち約70％は、赤血球のヘモグロビンや筋肉中のミオグロビンの構成要素として存在します。残りの30％は、肝臓や骨髄などに貯蔵鉄として存在しています。全身の鉄は、身体から排出されることはなく、効率的に保存され、再利用されます。月経や成長に伴って、失われた鉄は腸管からの吸収で補われ、恒常性が保たれています。また、腸管からの鉄の吸収は、鉄の損失や必要性や食品中の鉄の状態（ヘム鉄と非ヘム鉄）によっても変化します。体内の鉄が不足し、貧血になると、体内の血液の循環が滞り、筋肉への酸素の供給量が減り、筋力低下や疲労感といった症状も起こります。

貧血の発症機序は，鉄や葉酸・ビタミンB12といった栄養素の不足，溶血，出血といった赤血球の喪失，エリスロポエチンなどの造血因子の不足や骨髄不全や造血器腫瘍による赤血球造血の低下に大きく分けられる（図1）．

鉄分の必要量は、月経・妊娠・授乳といったライフステージの変化に強く影響されます。月経ありの鉄分推奨量は月経なしの推奨量に比べ、約4mg多く必要となっています。

また、妊婦さんが貧血だと、低体重児出産や死産のリスクが増えるという報告もあるので、将来子供を産みたい女性にとっても貧血対策は重要です。

フェリチンの測定により鉄欠乏性貧血が診断されます。鉄欠乏性貧血は月経のある女性に多くみられ、鉄分の多い食事をとるようにしましょう。関連する検査に赤血球、ヘマトクリットがあります。いずれも貧血に関係する検査ですが、貧血の基準はWHO（世界保健機構）により血色素（ヘモグロビン）で診断するとされており、赤血球、ヘマトクリットでは決定できないためこれらの判定区分は策定していません。

治療を必要とする鉄欠乏性貧血に対しては，経口鉄剤が用いられる．通常，鉄剤投与にて速やかに貧血の改善が認められるため，原則として鉄欠乏性貧血に対しては輸血の適応はない．経口鉄剤はしばしば吐き気や食欲不振などの消化器症状をもたらすため，そのような場合には静注鉄剤の使用を考慮する．

鉄はレバー、赤身の肉・魚、小松菜やほうれん草などに多く含まれます。鉄には、肉や魚に含まれるヘム鉄と、野菜などに含まれる非ヘム鉄があります。ヘム鉄は非ヘム鉄よりも吸収がよく、ヘム鉄を利用することで非ヘム鉄の吸収もよくなります。また動物性たんぱく質やビタミンCを一緒に摂ると吸収しやすくなります。

鉄分には2種類ありますが、肉・魚などに含まれる「ヘム鉄」の吸収率は25%ほど、野菜・豆・穀物・海藻などに含まれる「非ヘム鉄」の吸収率は3～5%ほどです。