感染性胃腸炎

潜伏期間や症状は病原体により異なる。一般的に嘔気、嘔吐、下痢、発熱といった症状がみられ、血便を伴うこともある。乳幼児や高齢者では下痢に伴う脱水により重症化することがある。

感染性胃腸炎は細菌やウイルス、寄生虫など多様な病原体による消化器感染症の総称である。主な感染経路は糞口感染や、病原体に汚染された食品や水の摂取による経口感染である。腹痛・下痢・嘔吐を呈し、乳幼児や高齢者では脱水により重症化することがある。

ノロウイルスによる感染性胃腸炎や食中毒は、一年を通して発生していますが、特に冬季に流行します。ノロウイルスは手指や食品などを介して、経口で感染し、ヒトの腸管で増殖し、おう吐、下痢、腹痛などを起こします。健康な方は軽症で回復しますが、子どもやお年寄りなどでは重症化したり、吐ぶつを誤って気道に詰まらせて死亡することがあります。ノロウイルスについてはワクチンがなく、また、治療は輸液などの対症療法に限られます。

ノロウイルス、ロタウイルス、カンピロバクター、病原性大腸菌、寄生虫など様々な病原体が原因となる。

世界中で報告されているが、病原体によりその頻度や発生地域は異なる。日本国内では、夏季には細菌、冬季にはウイルスによる胃腸炎の報告が増加する傾向にある。

現在、このウイルスに効果のある抗ウイルス剤はありません。このため、通常、対症療法が行われます。特に、体力の弱い乳幼児、高齢者は、脱水症状を起こしたり、体力を消耗したりしないように、水分と栄養の補給を充分に行いましょう。脱水症状がひどい場合には病院で輸液を行うなどの治療が必要になります。

止しゃ薬（いわゆる下痢止め薬）は、病気の回復を遅らせることがあるので使用しないことが望ましいでしょう。

「ノロウイルス抗原検査」は、ふん便中のノロウイルスを検査キットで検出するもので、３歳未満、65歳以上の方等を対象に健康保険が適用されています。医療機関で、医師が医学的に必要と認めた場合に行われ、診断の補助に用いられます。なお、この検査は、結果が早く出るメリットがありますが、ノロウイルスに感染していても陽性とならない場合もあり、ノロウイルスに感染していないことを確かめることはできません。

手洗いは、手指に付着しているノロウイルスを減らす最も有効な方法です。調理を行う前（特に飲食業を行っている場合は食事を提供する前も）、食事の前、トイレに行った後、下痢等の患者の汚物処理やオムツ交換等を行った後（手袋をして直接触れないようにしていても）には必ず行いましょう。常に爪を短く切って、指輪等をはずし、石けんを十分泡立て、ブラシなどを使用して手指を洗浄します。すすぎは温水による流水で十分に行い、清潔なタオル又はペーパータオルで拭きます。

床等に飛び散った患者の吐ぶつやふん便を処理するときには、使い捨てのガウン（エプロン）、マスクと手袋を着用し汚物中のウイルスが飛び散らないように、ふん便、吐ぶつをペーパータオル等（市販される凝固剤等を使用することも可能）で静かに拭き取ります。拭き取った後は、次亜塩素酸ナトリウム（塩素濃度約200 ppm）や亜塩素酸水（遊離塩素濃度25 ppm（含量 亜塩素酸として0.05％≒500 ppm以上））で浸すように床を拭き取り、その後水拭きをします。

病原体によって異なる。多くは手洗いと排泄物処理などの接触予防策が有効である。