腎不全とは｜症状・原因と保存期の食事療法

透析療法を知る前に、まず腎臓の働きと腎不全について理解しておくことが大切です。ここでは腎不全とは何か、腎臓の働きや症状、透析を始める前の保存期腎不全の過ごし方までをまとめました。

腎不全とは（腎臓の働きや腎不全の症状）

腎臓は尿を生成することにより血液をきれいにする「濾過器」です。
腎不全とは何らかの原因で腎臓の機能が低下した状態で、機能が元に戻らなくなった状態を「慢性腎不全」といいます。

腎臓の働き

尿の中には体内の余った水分だけでなく、血液中の老廃物（尿素窒素、クレアチニンなど）や電解質（ナトリウム、カリウムなど）などが含まれています。また、腎臓は副腎のホルモンと連動して血圧を調節しています。
その他、赤血球を造るホルモン（エリスロポエチン：EPO）の生成、血液中のカルシウム・リンの調節やビタミンDの活性化による正常な骨の維持などが腎臓の働きです。尿毒症になると、失われた腎臓の働きを透析や薬で補う必要があります。

腎不全の症状

腎臓にはいろいろな働きがあるため、どの働きがどの程度障害されるかにより、いろいろな症状が出ます。蛋白尿や高血圧などを除いて、腎不全が進行し「尿毒症」になるまで自覚症状が出ないこともしばしばあります。
尿毒症の症状は、尿量減少に伴う水分の体内貯留による浮腫（むくみ）、高血圧、呼吸困難や、頭痛、嘔気・嘔吐、意識障害など多彩です。その他、EPO生成の減少による貧血や、出血、かゆみなど、全身に症状があらわれます。

保存期腎不全の治療法（食事療法・薬物療法）

保存期腎不全とは、透析療法を開始するまでの腎不全の状態をいいます。血清クレアチニン値では2～8mg/dl、腎機能の程度としては健康な人の3～10％にあたります。この時期は食事療法を行うことにより腎不全の進行を遅らせることが可能です。

食事療法

食事療法の基本は、蛋白質の制限・カリウムの制限・塩分の制限であります。蛋白質は牛乳・肉・魚・卵などに多く含まれており、摂取し過ぎは体内に老廃物を蓄積させることになります。カリウムは電解質（ミネラル）の一種ですが、腎不全になると尿への排泄が低下するため体内に蓄積されます。血中のカリウム濃度が高くなりすぎると不整脈が発生することがあり、心臓が止まることがあります。カリウムは、生野菜や果物に多いため、これらの食品を制限します。塩分は血圧を上昇させ、口渇により水分をとりすぎることになるので制限が必要です。

薬物療法

現在は腎不全に対して有効な薬はありません。降圧薬で血圧をコントロールしたり、利尿薬でむくみを取ることにより進行を多少おさえることができます。

透析療法の全体像は透析療法とは、当院の通院・送迎については透析内科・人工透析のご案内をご覧ください。